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。”

    ??竹里忙不迭给吴议作揖行礼，吴议瞧他模样端正乖巧，一时捏不准是个什么人物，正想还一礼，已被严铭忙不迭拉住。

    ??“他是打小伺候我的家里人，你叫他竹里就好。”

    ??“竹里？”吴议还没听过这么有趣的名字。

    ??竹里眉眼里都是恭顺：“吴公子见笑了，小的本名原不是这个，我家公子嫌难听，特地从雅士语‘春共山中采，香宜竹里煎’里撷了竹里这两个字出来，凑个趣儿。”

    ??他声音本来细细柔柔，念起诗来更像唱的似的，别有一番味道。

    ??吴议心里暗道你们唐朝人真会玩，严铭却一副不甚上心的样子，只随便打发了竹里：“你去禀告老爷夫人，就说先前提的吴公子已到府上。”

    ??竹里应声而退。

    ??吴议跟着严铭下车，竹里虽走了，还留着两个模样糙些的年轻男子，一高一矮地等在车底下，手脚麻利地接上两人的行李，却连严铭的身都没碰一下。

    ??剩下几个车夫分了两拨，一拨去把车停去别处，剩下的侧首立在两人身后，亦步亦趋，不苟言笑。

    ??严铭见吴议四下打量，饶有兴味，只当他出身低微，从没见过这些世家公子的阵仗，便拉着他的手悄悄道：“家风严格，你别放在心上——其实我也不喜欢这一套，把人拘成什么样子了！”

    ??吴议笑道：“也没什么，就不知道这几个大哥又有什么名字，什么典故。”

    ??严铭半是委屈，半是哭笑不得：“那小子原来叫刘三七，是我爹从乡下随手买来的，我小时候最恨算数，所以才给他改了名，你要听不惯，我给他改回去就是了。”

    ??吴议忙道：“我不过玩笑两句，你就别去折腾人家小孩子了。”

    ??严铭瞧他一眼，小声嘀咕道：“你自己才是个小孩子呢。”

    ??两个人一路闲话间已穿门而过，行了一射之远。

    ??严府极尽奢华之能事，雕栏画栋，玉砌金砖，一派贵气。红楼乌房里掩映出一汪匠心独运的青青荷塘，东西各分出一支潺潺不尽的流水，环臂般包绕着整座宅邸。

    ??时值隆冬，接天的莲叶却如嵌在玉盘里的一枚碧玉，迎风如浪，摇曳成漪。

    ??严铭自豪地介绍：“这是我父亲送给母亲的合婚礼，愿她如池中莲叶，年年岁岁相见不离。这池塘有专人照料，务必要每一年、每一季都生机勃勃，啧，我爹啊！”

    ??仔细看去，池边小木上均挂着一两束不合时节的麦穗，金黄灿烂，与池中绰约的荷叶相映成趣。

    ??莲莲穗穗，年年岁岁，唐朝男人还挺浪漫的。

    ??尽管这浪漫几乎可以等价于奢靡。

    ??严家不过出了个从四品的户部侍郎，家里就穷奢侈靡至此，吴议不禁联想到千里之外，袁州城里藏着这那方豪宅大院。

    ??不禁在心中暗叹一声，三年清知府，十万雪花银，古人诚不欺我。

    ??正慢慢踱过横跨池塘的小堤，方才被严铭差去回报的竹里已匆匆忙忙地回报过来。

    ??“老爷说，既然是公子的同窗，就让他和公子同住柳园就是了，他还有公务在身，就请吴公子原谅他待客不周了。夫人今儿身子不适，也说不见客了，请少爷好生待客呢。”

    ??吴议知道自己只是个无足轻重的小人物，自然惊不动朝廷命官，倒也不放在心上：“烦请转告，议谢过老爷夫人的盛情款待。”

    ??竹里点点头，眼巴巴地瞧着严铭，似乎是等他说些什么。

    ??严铭眉毛隐忍地一压，对竹里不耐烦地挥挥手：“还杵在这做什么？没听见吴公子的话？”

    ??清瘦的身子微微一颤，却立马脚不沾地地回报去了。

    ??吴议望着那渐行渐远的模糊身影，不由皱眉：“你何苦拿个小孩撒气。”

    ??“什么小孩大孩的。”严铭满不在乎地踢着鞋子，“不就是个奴才，你要喜欢，送你就是了。”

    ??吴议当然知道不能拿现代人的思维强求这个时代的贵族公子，只得无奈地摇摇头：“给我我也养不起，还是留着严兄自己赏玩吧。”