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处可见的蓝嘴鳩，这些猎物会是我们上路前的晚餐──我们只在傍晚及夜间赶路，虽然路上特兰萨随时能从四周射下什么东西，但我们只会在下一次日出扎营时才动手把牠们烤熟。

    ??我俯身将洞口四周的沙土剥开。陷阱里躺着一隻奄奄一息的兔子，查觉到我的靠近，驀地挣扎起来。我默念祷文──这几乎是一种反射动作，圣光很快治癒牠的伤口，我伸手轻抚那隻兔子，试图让牠平静下来。

    ??「你在干什么？」

    ??我抬起头，精灵正一脸不可思议地望着我。

    ??我张开嘴解释：「这会让牠好过一点……」

    ??特兰萨移开目光。他蹲下身子一刀刺进兔子的身体，前一刻还在颤抖的柔软身驱瞬间一动也不动了。

    ??「偽善者。」他说，拎起那隻沙兔走回营地。

    ??我站在原地，沉默地望着他的背影。

    ??巨大的猎豹缓缓走向他，他头也不回地吹了一声口哨。

    ??「吃了他。」他说。

    ??「什么？」

    ??下一秒，猎豹朝我直衝过来，在我反应过来前将我扑倒在地。

    ??野兽口中的腥臭味扑鼻而来，沉重的肉垫落我的肩膀上；脖颈被咬住，我能感觉到她的牙齿陷进我的肉里──圣光在上，她的牙齿不是断了吗？

    ??「不不不不……等等！」我大叫起来，「特兰萨！这是怎么──」

    ??「你知道，我接下这个任务可一点也不情愿。」前方传来的精灵声音冷淡而毫无起伏，「明明不是我惹出的事，只是因为我是精灵族的战士，就得承受一切……我感觉很糟，知道吗？这是我接到最痛苦的任务，我一点也不想见到你。」

    ??「特兰萨……圣光在上，你别吓我──」

    ??「依照任务内容，我得护送你到人类的大贤者那儿。但我猜，如果中途出了意外，这也是没办法的事，对吗？」

    ??我挣扎着抬头想看他，但只看见娜塔的眼睛，金黄色的、野兽的毫无理智的双眼。

    ??「看在光明神的分上！」我惊恐地大喊：「你不是真的……别这样！我道歉，让牠停下来！」

    ??「我还在考虑。」精灵慢条斯理地说：「如果你低声下气地哀求我，也许我会愿意再给你一次机会……」

    ??娜塔发出一声低吼。我惨叫一声，再也没有馀力分辨精灵的话中真假；外袍被野兽的口水浸湿，温热而黏腻的液体流淌过胸膛，我的心跳剧烈得彷彿来自一隻老鼠。

    ??「我……求求你，特兰萨！放过我！」

    ??「吃了他，娜塔！」精灵说。

    ??利牙倏地嵌进肉里，我眼前一黑，感觉自己被含进野兽的嘴里──

    ??禁錮忽地解除。毛茸茸的尾巴擦过我的脸庞，我睁开眼，紫黑色斑纹掠过眼前，慢慢离开我的视线。

    ??娜塔走了。

    ??「可惜你的血肉供养不起她，人类。那里头一点营养也没有。」精灵凉凉地说。

    ??我睁大眼睛瞪视他，整个人因愤怒而颤抖着。

    ??精灵毫无温度的眼睛眨也不眨地盯着我，他蹲下来，抬起我的脸。

    ??「害怕吗？你就是这么对待这隻沙兔的。」他说：「若我真要杀死你……我不会玩这些把戏。我会让你在感到痛苦之前死去，这才叫做仁慈，人类。」

    ??我哑口无言，同时觉得愤怒又委屈。

    ??「我是哪里冒犯到你了吗？」我哑声说：「我刚刚真的以为……圣光在上，我除了你以外就无依无靠了，你能理解被所有人追杀的心情吗？」

    ??「别撒娇了，人类。」精灵捏紧我的下顎，「被追杀的人是你，你只能靠自己坚强起来──永远别妄想得到旁人的帮助，包括我。」

    ??我闭上嘴，艰难地望着他。

    ??「你……不愿意帮助我吗，特兰萨？」我轻声说。

    ??「别指望任何人。」他冷漠地睨着我，「这样你才能活下去，人类。」

    ??他放开手转身离去。

    ??我望着他的背影，久久说不出话来。